Kritische stem

De ontdekking van de eerste druk van Wij slaven van Suriname kwam voor de Surinaamse studenten als geroepen: hierin herkenden zij hun eigen ideeën over Suriname en haar geschiedenis. Enkele jaren daarvoor daarvoor hadden zij zich verenigd in de Surinaamse Studenten Unie, die zich verzette tegen koloniale en imperialistische overheersing waar ook ter wereld. Daartoe gingen zij in binnen- en buitenland de barricades op: ze demonstreerden, publiceerden een opinieblad en gaven optredens.

Onder de indruk van Anton de Kom

Bij hun strijd zetten de studenten Wij slaven van Suriname in om de gevolgen van het Nederlandse kolonialisme in Suriname beter zichtbaar en bespreekbaar te maken. Na vergeefse pogingen het werk in herdruk te krijgen, besloten ze er een roofdruk van te maken, zodat velen de tekst konden lezen. Met toestemming van de familie De Kom publiceerden ze daarna een selectie van zijn gedichten. Daarmee stonden ze aan de basis van diens herwaardering als vrijheidsstrijder en schrijver.

Invloed op de geschiedenis

Met haar vrijheidsstrijd leverde de Surinaamse Studenten Unie een belangrijke bijdrage aan de bewustwording van een jonge generatie ambitieuze Surinamers. Een deel van hen ging terug naar Suriname, anderen kozen voor een toekomst in Nederland. Voor ieder van hen waren hun Leidse jaren de kiem van hun verdere politieke en maatschappelijke leven.